As relações simbióticas entre um parasita e um hospedeiro podem ter efeitos benéficos, mesmo mudando a personalidade e a evolução humana. Muitas vezes, porém, os danos superam os positivos. Alguns dos parasitas humanos mais comuns e os efeitos prejudiciais que podem ter
1. Ancilóstomo
(Necator americanus)
Este verme parasita nematóide começa a vida fora do corpo e é transmitido através de água contaminada, ou frutas e vegetais.
As larvas de ancilostomíase crescem dentro dos intestinos humanos onde se fixam à parede do intestino e bebem o sangue do hospedeiro, causando por vezes uma forma de anemia chamada anchylostomíase.
Sintomas: fraqueza, dor abdominal, náuseas, diarreia, anemia
2. Ácaro da sarna
(Sarcoptes scabiei var. hominis)
Comumente conhecido como ácaro da coceira humana, o parasita é transferido por contato físico.
O ácaro fêmea deposita os seus ovos na pele de um ser humano, causando uma reacção e inflamação.
Isto é exacerbado quando a mãe começa a enterrar os ovos sob a pele causando comichão intensa, uma condição comumente conhecida como sarna.
Sintomas: prurido, dor, nódulos cheios de pus, irritação da pele
3. Vermes Redondos
(Ascaris lumbricoides)
Estes são os maiores nematóides intestinais que afectam os seres humanos, crescendo para 15-35 centímetros de comprimento.
São transferidos por ingestão. Os ovos eclodem e penetram rapidamente na parede intestinal, onde entram na corrente sanguínea.
A partir daí, a lombriga chega aos pulmões, de onde é tossida e engolida, devolvendo-a ao intestino.
Sintomas: febre, cansaço, erupção alérgica, vómitos, diarreia, problemas nervosos, pieira / tosse
4. Flatworm blood fluke
(Schistosoma mansoni, S. haematobium, S. japonicum)
Estas pequenas gripes vivem na corrente sanguínea de hospedeiros infectados e causam esquistossomose, também chamada bilharziose.
Vivem na água e penetram na pele das vítimas que entram em contacto com água contaminada.
O parasita causa inflamação (inchaço) e danos aos órgãos, particularmente ao fígado.
Os vermes adultos podem persistir no seu hospedeiro humano durante décadas e não podem causar quaisquer sintomas durante anos.
Deixam o hospedeiro nas fezes e passam parte do seu ciclo de vida num hospedeiro de caracóis.
Sintomas: febre, dores, tosse, diarreia, glândulas inchadas, letargia
5. Entamoeba histolytica
Este organismo unicelular causa uma doença chamada amebíase.
Ela infecta predominantemente humanos e outros primatas.
Pode ser encontrada na água, em ambientes húmidos e no solo, e pode contaminar frutas e vegetais.
Espalha-se através da contaminação fecal.
Além do parasita da malária, causa mais mortes do que qualquer outro protozoário.
Sintomas: dor abdominal, perda de peso, fraqueza, diarréia, abscesso hepático.
6. Ténia
(Taenia solium)
Transmitida através de alimentos infectados, uma ténia liga-se ao intestino da vítima com ganchos na sua “cabeça”, ou scolex.
Eles amadurecem ao longo de três a quatro meses, durante os quais os órgãos reprodutores se desenvolvem.
As ténias podem sobreviver até 25 anos em humanos.
Os seus ovos são excretados nas fezes e podem sobreviver na vegetação, onde são depois consumidos pelo gado bovino ou suíno, ou transmitidos aos humanos.
Sintomas: náuseas, vómitos, inflamação do intestino, diarreia, perda de peso, tonturas, convulsões, desnutrição
7. Pinhão-manso
(Enterobius vermicularis)
As minhocas são um parasita humano comum, causando enterobiose.
As fêmeas adultas têm entre 8 e 13 milímetros de comprimento e têm uma parte posterior longa, em forma de alfinete, para a qual o verme é nomeado.
Os minhocas acasalam por inseminação traumática – o macho esfaqueia a fêmea com seu pênis – após o que o macho morre.
Fazem a sua casa nos intestinos do hospedeiro, mas ao contrário de muitos parasitas, não passam para o sangue e não podem sobreviver em outras partes do corpo por qualquer período de tempo.
Põem os ovos fora do corpo, geralmente à volta do ânus, causando comichão: isto ajuda as larvas a espalharem-se através do contacto manual.
Sintomas: Irritação e coçar
8. Wuchereria bancrofti
Os mosquitos carregam este parasita, que eles liberam na corrente sanguínea de um hospedeiro humano enquanto se alimentam.
As larvas movem-se para os gânglios linfáticos, que estão predominantemente nas pernas e na área genital, e desenvolvem-se num verme adulto ao longo de um ano.
São geralmente responsáveis pela filariose de doenças tropicais, mas em casos extremos podem causar elefantíase.
Sintomas: febre, calafrios, infecções cutâneas, gânglios linfáticos dolorosos, pele espessada, inchaço
9. Toxoplasma gondii
Um parasita comum em forma de crescente que invade o sistema nervoso central.
Os seres humanos ficam infectados com este organismo ao comerem carne mal cozinhada ou ao manusearem camas de gatos infectadas.
A maioria das pessoas foi exposta a este parasita e mostra anticorpos para ele, mas poucos indivíduos apresentam sintomas.
Aqueles com um sistema imunológico comprometido são mais suscetíveis, e os fetos podem sofrer efeitos graves ou fatais da infecção.
Sintomas: sintomas da gripe, febre, calafrios, fadiga, dor de cabeça
10. Giardia lamblia
Giardia lamblia é um parasita protozoário flagelado.
Vive e se reproduz no intestino, causando uma infecção do intestino delgado conhecida como giardíase.
Quando se instala no intestino de um ser humano, resulta em inflamação e outros danos, reduzindo a capacidade do intestino de absorver nutrição e causando diarreia.
O parasita é altamente resistente ao tratamento da água e é conhecido por existir na água potável.
Sintomas: diarreia, náusea, dor abdominal, perda de peso, arrotos característicos com sabor a “ovo podre”.
